La Laponie, paradis blanc des élans et du soleil levant

Au nord du cercle polaire arctique, la Laponie finlandaise déploie ses étendues enneigées, territoires sauvages, lacs cristallins et forêts profondes. Rennes, élans et saumons sont ici les premiers spectateurs des aurores boréales de l’automne. Désormais relié à Lyon en vol direct depuis l’aéroport, ce bout d’Europe répond à tous les rêves de Grand Nord.

.

.

Est-il un mot plus inspirant que Laponie ? Pour les amateurs de grand blanc, assurément non ! Dans ce pays de neige, d’aurores boréales, du Père Noël, de rennes et des grandes expéditions du Grand Nord, l’appel du voyage est irrésistible. Terre des Sámis, seul peuple indigène de l’Union européenne, ce territoire s’étend sur quelque 400 000 km², de la Norvège à la Russie en passant par la Suède et la Finlande. Chacun de ces pays a donc sa Laponie à lui. Avec ses monts arrondis, ses marais et ses prairies qui se déroulent à l’infini, ses lacs silencieux et ses larges rivières étincelantes, l’immense contrée sauvage finlandaise reste sans doute la plus emblématique de toutes. Elle est la plus vaste région de Finlande, mais aussi la moins peuplée.

.

.

_ Pour vivre la magie de Noël en cette fin d’année, Rovaniemi est the place to be. Détruite pendant la Seconde Guerre mondiale et rebâtie selon la forme des bois de rennes, la capitale de la Laponie doit sa renommée mondiale à un habitant de prestige, le père Noël. 

Une partie du village lui est dédiée à l’ambiance féérique et délicieusement régressive pour renouer avec son âme d’enfant. On visite aussi la Maison Culturelle Korundi pour découvrir les collections de l’art moderne finlandais des années 1940 à nos jours. Située sur le cercle polaire, la cité finlandaise reste par ailleurs un endroit idéal pour découvrir les forêts et les rennes. Des douzaines de structures proposent de partir à leur découverte lors d’une balade en traîneau tiré par des huskys. Si vous recherchez quelque chose de plus authentique, frappez à la porte des quelques éleveurs sámis qui invitent les visiteurs à passer du temps avec eux. Aller en Laponie sans une seule séance de sauna ? Impossible ! Tradition purement finlandaise, cet incontournable s’accompagne de nouvelles expériences. Après une tasse de glögg, vin chaud scandinave, et un passage par le sauna chauffé au bois, on se roule dans la neige ou plonge dans un lac gelé pour trouver son « sisu », mot intraduisible mêlant les notions de courage, de résilience et de persévérance.  

_ Le ciel lapon est empli de magie. Entre septembre et mars, les aurores boréales dansent dans la nature sauvage. Ce phénomène naturel teinté de vert, rouge, violet, orange et turquoise jaillit une nuit sur deux, dans un ciel dépourvu de pollution lumineuse. Il s’apprécie depuis Rovaniemi mais plus encore à Levi. Situé au nord du cercle polaire arctique à 531 mètres d’altitude, ce village est idéalement placé pour profiter de ces phénomènes naturels et pratiquer les sports d’hiver. Il possède 45 pistes de ski de piste tracées sur l’une de ces vieilles montagnes arrondies, appelées « Tunturis » en finnois, qui moutonnent à l’infini entre lacs gelés, toundras et forêts. Dans une hutte traditionnelle au centre de Levi, on reprend des forces au Saamen Kammi en goûtant à la cuisine traditionnelle. Dans les assiettes : le Poronkäristys, un ragoût de renne accompagné de purée de pommes de terre et d’airelles rouges, saumon fumé sur le feu central et autres spécialités à base de pommes de terre et de champignons. Un musicien et chanteur sámi déambule entre les tables à la fin du repas.

Autre destination prisée des amoureux des grands espaces, le parc national de Pallas-Yllästunturi, haut lieu des randonnées en raquettes, traîneau à chiens ou
à rennes, de la pêche blanche et du ski nordique jusqu’à plus soif avec 500 kilomètres de pistes. Plusieurs hôtels de glace sont implantés dans la région. Avec leurs sculptures improbables, leurs illuminations étranges et colorées, leurs lits taillés dans le roc, recouverts de peaux de rennes et pourvus de sacs de couchage conçus pour les expéditions arctiques, ces chambres glaciales à – 5 °C offrent tout le confort nécessaire pour passer un agréable séjour au bout du bout du monde.

.

Carnet de voyage

Où dormir ?
À l’Apukka Resort, dans l’une des Aurora Cabins Glass Igloos aux toits vitrés, niché entre deux lacs, pour vous émerveiller devant l’incroyable spectacle des aurores boréales. Tutkijantie 28, Rovaniemi, Finlande – apukkaresort.fi – À partir de 276 € la nuit

Un musée :
musée Arktikum entièrement consacré à l’Arctique. Il offre un aperçu complet de la vie en Laponie, des tenues traditionnelles à la cuisine, les cultures et la nature. Pohjoisranta 4, Rovaniemi, Finlande – arktikum.fi

Comment s’y rendre :
depuis l’aéroport Lyon-Saint Exupéry, une nouvelle liaison aérienne de la compagnie easyjet relie Rovaniemi par deux vols par semaine, du 30 novembre au 8 mars.

.

__

TEXTE Vincent Feuillet
PHOTOS Visit Rovaniemi

.